"We Left FICAN Better, Stronger Than We Met It" — Nwokoji Bows Out as FICAN Chairman, Lists Legacies

Outgoing Chairman of the Finance Correspondents Association of Nigeria, (FICAN), Chima Titus Nwokoji, has said his administration is bequeathing to the incoming executive an association that is financially stronger, more transparent and better structured than it met six years ago.

Delivering his valedictory speech at the last Annual General Meeting  (AGM) of the outgoing executive in Lagos, Nwokoji disclosed that the association's investments grew from N13 million in 2020 to over N46 million in the current financial year.

According to him, the growth was achieved despite inheriting the association at the peak of COVID-19 when its funds were locked in Treasury Bills and sponsorships were hard to come by due to politics and cash crunch.

"When we assumed office, we inherited an association at a difficult moment  at the peak of COVID-19, with the little funds we had locked in Treasury Bills," he said. "Today we hand over an association that is stronger, more transparent, better registered, and more relevant than we found it."

Nwokoji listed other achievements of his administration to include the review of the FICAN Constitution after a five-year process, completion of the registration of the association after 35 years, settlement of all disputes on FICAN land, refurbishment of the FICAN bus, and institutionalization of transparency by moving the AGM to the Secretariat for members to interrogate accounts.

He added that the executive expanded FICAN's stakeholder base to include the Nigeria Revenue Service, NRS, Chartered Institute of Taxation of Nigeria, CITN, Pathian Partners, Sifax and others, increased magazine revenue from N2 million to N8 million, increased members' participation in CBN/NDIC events, and restored welfare packages including the big tin of milk and beverages stopped in 2020.

On member welfare, the outgoing chairman said the association introduced interest-free soft loans for three months for members facing household emergencies, paid insurance benefits to families of late colleagues JohnMark Ukoko and Simon Ugwu, and facilitated World Bank/IMF support for two members Ngozi Amauche and Iyabo Ogunjuigbe.

"We conducted two free and fair elections that has kept the association united. We organised a successful Health Week. Annual dues remained at N15,000 for six years – no increase despite inflationary pressures," he said.

Nwokoji also highlighted his "Show Your Side Hustle" initiative to encourage financial resilience among journalists, citing members who built thriving side businesses in beverages, fish farming, sachet water, perfumery, and jewellery.

In his recommendations to the incoming executive, he urged them to rekindle the interest of young journalists aged 25-30, sustain transparency, invest in the training and remuneration of the Administrative Secretary, Miss Temple Nneji, and handle diaspora members with caution in line with the new constitution.

"As I hand over today, I return all the glory to God Almighty for being with me all through the past six years. Those I have wronged in one way or another, I say forgive me. Those who have wronged me too, I forgive you," Nwokoji said.