Sterling Bank Renews Partnership With Aké Festival As 2026 Edition Explores Africa's Place In AI Future

Sterling Bank has renewed its partnership with the Aké Arts and Book Festival for its 14th edition holding in Lagos from November 19 to 21, 2026.

The festival, one of Africa's foremost gatherings of writers, artists and thinkers, will this year explore the theme ‘Native Intelligence’ examining the relationship between Africa’s indigenous knowledge systems and artificial intelligence.

According to organisers, the theme interrogates how adequately African languages, experiences and cultural contexts are represented in AI systems now shaping how people live, work, vote and communicate.

Sterling Bank has supported the festival since 2018. The bank said the partnership is an investment in the people and ideas shaping Africa’s cultural and intellectual future. The festival has hosted over 1,000 creative voices since inception.

Commenting, Chief Marketing Officer, Sterling Bank, Donatus Okpako said: “Every society has an intelligence. As AI reshapes how we work, bank, vote and learn, the real concern is whether Africa's own ways of thinking help shape the technology it relies on.”

Founder and Director of Aké Festival, Lola Shoneyin said: “A machine knows only what it has been fed, and it has not been fed much of us. Native Intelligence is about power: who decides what is true and whose voice the future speaks in?”

The three-day programme will feature book chats, panel discussions, film screenings, poetry performances and music.

Registration is open at http://akefestival.org.

Photo Caption: L-R: Adeola Aregbesola, Digital Communications Manager, Book Buzz Foundation; Lola Shoneyin, Founder and Director, Aké Arts and Book Festival, and Donatus Okpako, Chief Marketing Officer, Sterling Bank, at the press conference to announce plans for the 14th Aké Arts and Book Festival themed ‘Native Intelligence’ in Lagos...